鬼担西瓜

　　农历六月六，潮汕地区传说是“鬼担西瓜”日子，家家户户门窗插遍用于避鬼辟邪的桃枝柳枝，并早早归家闭户， 提前入睡。这一传统习俗不知何时开始在潮州大地盛行，历史已无可考。现在虽然这种恐惧气氛淡了很多，但传统作法依然如故，说明该民俗对潮人的影响之深及久远。

　　潮州人认为七洲桥是善恶桥，只有生前行善之人才可以过，生前做恶者是要被推下桥受毒蛇之咬的，过完七洲桥便可往西方极乐世界与已故先人团聚。因而，凡是家中有亲人（仅限五十虚岁以上者，未满五十虚岁的死者不能上宗祠神龛）于当年六月初六日以前去世超过一百天的，包括上一年去世又未举行“过桥”仪式的，到了这一天都要举行“过桥”仪式。“过桥”日期内去世未满一百天和下半年去世的则延至下一年的六月初六日“过桥”，每个死者只须举行一次。

　　祭祀亡灵的“过桥”仪式一般从亥时开始，一直祭奠到过子时，延续至初六凌晨，因新鬼在六月初五日晚上的亥时开始陆续回家。桃枝，用于驱鬼辟邪。这一日，家家户户会在门窗上插上桃枝。若家里有新去世的，就不用插桃枝，以免新鬼进不了家门；若没有新去世的，就在门窗上插桃枝，以免鬼走错门。

　　“过桥”祭祀必须准备一担供品，包括一个大西瓜、三牲及五粿。将备好的供品放在春翕之中，用扁担挑起，扁担的一头还要挂上一串纸钱和一包酒酿黄豆（甜头），用干净的手帕或是毛巾包好，用以贿赂来挑西瓜的鬼差，意思是给“桥头官”甜头吃，以便顺利过桥。供品视死者的儿女数目而定，不论男女，每人一担。

　　五粿，包括桥板粿、豆目粿（圆形）和三角楼（三角形的粿）等五种。桥板粿是先用米蒸制七块两三寸宽、七八寸长的粿品，排列成一字形板桥状，象征进阎王殿之奈何桥，桥呈七洲之意。

　　三牲，一般是一只鸡、一条鱼和一块猪肉。鸡，必须是会啼叫的公鸡。公鸡一啼桥头官就放行，担西瓜的人也就可以回来。

　　《西游记》里有个离奇故事：唐太宗因泾河龙王告了一状，被阎罗王请到阴间对质，丞相魏征致函判官崔珏，将李世民的阳寿延长二十年。李世民答应以瓜果酬谢阎罗。阎罗喜曰：“我处颇有东瓜、南瓜，只少西瓜。”太宗回阳后，出榜招人进瓜果到阴司里去。张榜数日，有一名叫刘全的，因妻子李氏在门首拔金钗斋僧，刘全骂她擅出闺门，不循妇道。李氏便自缢而死。刘全后悔莫及，遂舍了性命，情愿以死进瓜，顺便到阴间寻找妻子。阎王收瓜后十分高兴，将刘全夫妻一并送回阳间。

　　所以在潮汕地区，传说六月初六这一天，地府的鬼魂会跑到阳间挑西瓜回去消暑，但小鬼懒惰，往往抓人代挑，俗称就是“鬼担西瓜”的日子，家家户户门窗插遍用于避鬼辟邪的桃枝柳枝，并早早归家闭户，提前入睡，一派恐怖的气氛弥漫在夜空中。现在气氛少多了，但传统作法依然如故，说明该民俗对潮人的影响之深及久远，这一天有诸多的禁忌：不到亲朋家串门，否则将会给亲朋带来不祥；晚上也不能出门，更不能在野外露宿。

　　潮州人有个习惯，过了六月初六日，一般就不吃西瓜。因为鬼吃过的，肉不红也不甜了。西瓜有一定的季节性，农历六月初六一般刚好过了西瓜的旺季，不甜也是常事，吃的人自然就少。